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　　掌灯时分，街上的人少了，王掌柜先探头看看街上有没有人，然后迈脚出门，手里提着礼物。

　　寿亭躺在床上，刚吃完饭，采芹正给他擦嘴。

　　周掌柜进来了，采芹忙躲开。周掌柜小声问：“寿亭，老王来看你，见不？”

　　“见。”他挣扎着想起来，采芹忙按住：“他绑了咱，他还有理了！”

　　柱子在一旁怒目而视，双拳紧握，咬牙切齿，腮后槽牙肌肉绷动。

　　王掌柜提着点心盒子进来，一见寿亭就扑来：“寿亭呀—大侄子！都是那个吃喝嫖赌的东西干的。大侄子，你让老叔怎么说！”王掌柜顿足捶胸。

　　寿亭伸手拉他坐下：“叔，你坐，三舅是为你着急！这不是什么大事，你老就放心吧！这街坊邻居地住着，又是同行，有点争执不算什么。”

　　王掌柜拉着寿亭的手，热泪盈眶：“大侄子，叔老了，你兄弟还小，我进了局子，这一家子就托付给你了。”说着要下脆，周掌柜提住他。

　　寿亭说：“叔，你老这是什么话！这好好的，怎么出来局子了！没事。我是和柳子帮开个玩笑。没事，叔，我说没事就没事。你让三舅回来吧，这事过去了。香是我自己摁的，怨不着三舅！”

　　王掌柜说：“大侄子，这染坊我是不干了，你好了，就盘过来吧！”

　　寿亭收敛笑容，正色道：“叔，你这是成心往我头上扣屎盆子？你把我看成什么人了？借着这点儿事，抢人家的买卖。你还让我在周村城里做人不？”王掌柜相当意外，用另一种眼光看着寿亭。

　　寿亭接着说：“叔，以后呀，该怎么干还怎么干，就当没这事！我这回见了土匪，也算长了见识！咱们门挨着门。远亲不如近邻呢。你放心，叔，不仅干，以后我还得帮着你。回头你打发两个伙计来，我教他这里头的窍门。”

　　王掌柜回到家里，一头大汗，妻子赶紧递过手巾。然后忙着倒水。

　　王太太问：“他告局子吗？”

　　王掌柜一拍大腿，接着又松下来：“唉—！没想到哇，人家一句难听的都没说。这是干的什么事儿。让老三回来吧，人家不追究！这小子，将来准能成大事。”

　　王太太冲着菩萨合掌膜拜，口中念念有词，菩萨无动于衷。

　　王掌柜喝口水，气急败坏地把茶碗一扔：“我就是不明白，我也是初一十五的烧香，咱怎么就拾不着这样的伙计呢？”

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