第八回 躲祸事溪儿出走 托宝图姜霜含情（戊）

　　至闺房后窗，许祝驻足想道：“宝箱大锁非钥匙不能打开，且地契所在我无从得知，先入室教她交出地契、钥匙，待一切妥当，再一刀结果了她，骑马连夜逃走。明日众家丁起来，见她身死，定去报官。彼时，我、大富、七儿、溪儿、萧音皆不在府中，官府那起蠢货，哪里能知道是谁行的凶？即便能查出来，不贿赂他们，他们也是睁一只眼闭一只眼，大事化小，小事化了，不了了之。凭萧音他们有天大的本事，安能奈我何？”想着，便用刀尖轻轻挑开门闩，将门闩轻放在地上。不料，姜霜翻一个身，似向这边看来。吓得许祝忙转身欲逃，定睛细看时，霜不曾睁眼，方定下心来。高抬腿，轻放足，如鬼影一般来到霜榻前，掀开榻幔，伸手欲去掐霜脖颈。突然，闻得大门外一人大喊：“姜姑娘，我们回来了！”许祝闻言，忙反身疾行几步，蹿出门外，逃之夭夭。姜霜因被喊声惊醒，睁眼时，见闺房门是开着的，门闩掉在地上，一个黑影从门外蹿出，遂忙大喊：“来人，捉贼！”此时许祝不及回自己屋中，便将包袱扔到树底，反身随众人来到霜闺房门口，假惺惺问：“姜姑娘，何事？”霜吓得面红心跳，答道：“有人潜入我房间，你们快抓他！”众人遂四面去寻，不见踪迹。

　　那大喊声是七儿所出，他与大富将王五家眷皆已接来，入院门，见众人忙乱，便问：“何事如此惊慌？”许祝答道：“有贼人入姜姑娘房间！”此时，霜已穿好衣裳，走出房门，见王五家眷施了礼，又问七儿：“怎么这样快？按理至少要四五日路程。”七儿答道：“他们家那里山匪入村，官府追剿，他们便逃出村子向这边来，我们恰巧在路上相遇，问了几句话，知道他们是王五家眷，便接了过来。”当下霜命人收拾出两间大房间，请王五之妻杨氏及王五父母入住。

　　次日早，许祝早早起来，将昨晚丢在树下的包袱取回，所幸无人见到，便复上榻假寐。晌午，萧音、溪儿归，述了前情，霜便留溪儿每日在自己房间睡。

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