第五回 拜先生置田百亩 救贫苦千古一香（丁）

　　当日晚，霜费了好大气力，将粮仓所有稻草搬出，复将院中所有财物、菜粮等物一并搬入，锁了粮仓，拿了钥匙，方去睡了。

　　次日，霜还未起来，便有一群人涌至院外门边，吵吵嚷嚷将霜唤醒。霜穿好衣物，出来看时，竟有四五十人，细看时，都是些老弱病残者，遂对众人道：“诸位乡亲，我想用的是会武艺的家丁，会种田的壮汉，会做女工的年轻婢女，及会造房的匠人。请诸位都回吧。”众人闻言，悻悻而去。

　　展眼已是晌午，霜正愁无人可用，忽闻得有人敲院门，打开看时，是一位二十四五岁的男人，相貌英俊，身体魁梧，腰配短刀，脚踏皂靴。那男人施礼问道：“敢问此处可是姜府？”霜还礼道：“正是。”男人道“鄙人姓许名祝，原上党人，做过兵卒，现因家中失火，烧尽财物，为谋生路而来此地，愿做家丁。”言毕，练了一套拳法。霜见果然有些武艺，遂道：“好，既然许相公愿做家丁，待我造好房子，再去邺城贴告示招集诸位，彼时可再来。”许祝道：“一言为定。”遂告辞而去。

　　此后三十余日间，霜招集种田家丁二十人、护卫家丁八人、婢女四人、工匠二十五人，买了木料、砖瓦、油漆等物，在旧房边造了八九间新房，在田地边造了数间茅屋，买了几头耕牛、几匹壮马，几乘大车，及木犁、锄头、镰刀、铁锨等种地所用之物，又买了锅碗、酱醋、油米，果菜等物，将财宝移至自己闺房邻屋，用大锁锁了，扩修了院墙，院内种了些花草，又大哭着葬了田氏、姜烨、村南老叟李氏之妻，只余一个老叟李氏，因死在厕池中，无从打捞，连日来霜心内烦闷。

　　一日，霜起得早，家丁、婢女尚在熟睡，正想下榻，忽闻得房上有声响，屏气细听了一听，因听见一声猫叫，也没在意。须臾，霜理好被褥，再要梳妆，又听到一声响动。霜心内狐疑，便悄悄穿好衣物，蹑手蹑脚打开房门，向邻屋一看，竟是一个衣着破烂、满身污垢的年轻男子在撬窗子。霜忙大喊：“快来人啊！抓贼！”那男子闻声，忙向外跑，不想庭院太大，还未跑到大门，几家丁便从三面围住。许祝冲在最先，飞身一脚踢在男子后背，将他踢倒。男子一挺身，复站起来。此时，家丁已将男子围得水泄不通。男子见难以逃出，遂亮开架势，准备一战。许祝飞身一拳，男子躲过，反身踢倒两人左侧家丁抬腿来踢，男子抬膝挡住，挥拳将其击倒许祝趁此时，一脚奔男子裆下踢来，男子见回腿不及，忙用双手来挡此时右侧三个家丁拳已挥来，男子躲不过，被打倒在地，口鼻流血。众家丁齐上，将其擒获。许祝狠打了男子七八个嘴巴，复踢了五六脚，骂道：“狗贼！”

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